ONE TO WATCH: SAM MORGAN

You’ve worked across traditional film and television, and now you’re part of a format that’s changing the way people consume fiction. What first attracted you to vertical dramas?

This is such an exciting question for me because I’ve really loved working in this space. Verticals came along at exactly the right time for me.

So many parts of the film and television industry are in a state of contraction right now, and a lot of actors—including myself—have found themselves wondering where they fit into the bigger picture. A lot of my early television work was in recurring supporting roles opposite actors who were much more established than I was. That was an incredible experience and great training because I got to watch and learn from some incredibly talented people.

But verticals gave me the chance to learn what it means to lead a project. You’re in almost every scene, and the entire team is relying on you to show up and carry your part of the story from beginning to end.

The pace is also super intense. You’re learning 15 pages of dialogue the night before and expected to show up the next morning and make it work. I’ve always said I wanted to learn on a soap opera because so many actors I admire—Julianne Moore, Marisa Tomei, Margot Robbie—cut their teeth in that world. This has felt like my version of that experience.

Has trabajado en cine y televisión tradicional y ahora formas parte de un formato que está transformando la manera en que consumimos ficción. ¿Qué fue lo que inicialmente te atrajo de los dramas verticales?

Me emociona mucho esta pregunta porque realmente he disfrutado trabajar en este espacio. Los dramas verticales llegaron en el momento perfecto para mí.

Muchas áreas de la industria del cine y la televisión atraviesan una etapa de contracción, y muchos actores —incluyéndome— nos hemos preguntado cuál es nuestro lugar dentro de este nuevo panorama. Gran parte de mis primeros trabajos en televisión fueron papeles secundarios recurrentes, compartiendo escena con actores mucho más consolidados que yo. Fue una experiencia increíble y una gran escuela, porque pude observar y aprender de personas enormemente talentosas.

Pero los dramas verticales me dieron la oportunidad de descubrir lo que significa protagonizar un proyecto. Estás prácticamente en todas las escenas y todo el equipo confía en que llegues preparado y seas capaz de sostener tu parte de la historia de principio a fin.

Además, el ritmo es intensísimo. Aprendes 15 páginas de diálogo la noche anterior y al día siguiente tienes que llegar al set y hacerlo funcionar. Siempre he dicho que me hubiera gustado aprender trabajando en una telenovela, porque muchos actores que admiro —Julianne Moore, Marisa Tomei, Margot Robbie— se formaron en ese mundo. Para mí, esta ha sido mi propia versión de esa experiencia.

Grooming: Heather Rae-Bang

Vertical storytelling has to capture someone’s attention almost instantly. Has working in this format changed the way you approach acting?

Definitely. Acting as a craft is almost like a yoga practice to me. Some days you’re incredibly flexible—you can bend, touch your toes, do all the right moves. Other days, that same body is tighter and needs a slower pace.

Verticals have taught me two things. The first is following your instincts and just getting the work out there. There’s truly no time to overthink. The second is that whatever you’ve got in the tank that day is what you’re working with. Sometimes I’m loose and agile, and everything feels effortless. Other days, I have to be patient with whoever I am at that exact moment. Instincts and patience. Those are my two big takeaways.

La narrativa vertical tiene que captar la atención casi de inmediato. ¿Trabajar en este formato ha cambiado tu manera de abordar la actuación?

Definitivamente. Para mí, la actuación como disciplina se parece mucho a la práctica del yoga. Hay días en los que estás increíblemente flexible: puedes doblarte, tocarte los pies y hacer todos los movimientos correctamente. Otros días, ese mismo cuerpo es más rígido y necesita ir a otro ritmo.

Los dramas verticales me han enseñado dos cosas. La primera es confiar en mis instintos y simplemente sacar el trabajo adelante. Realmente no hay tiempo para pensar demasiado. La segunda es aceptar que lo que tengas para dar ese día es con lo que vas a trabajar. A veces llego suelto, ágil y todo fluye sin esfuerzo. Otros días tengo que ser paciente con quien soy exactamente en ese momento. Instinto y paciencia. Esas son las dos grandes lecciones que me llevo.

 Romance has become a huge part of the vertical drama phenomenon, particularly through stories told from the female gaze. What has working in this space taught you about vulnerability and the way masculinity is portrayed on screen today?

This is one of the most exciting parts of working in this space for me. There are so many incredible female writers, directors, and producers operating with real creative control, and these stories are often made by women with a female audience in mind.

Getting to participate in that has taught me a lot about what women find erotic. And I’ve noticed that it’s often less about the obvious sexual elements and more about watching a character or situation that begins very guarded slowly becomes emotionally intimate and open as the characters bond.

That said, one trope in this type of storytelling that I hope we’re moving away from is violence towards women. I am seeing better scripts as the format continues to evolve and gain more traction.

El romance se ha convertido en una parte fundamental del fenómeno de los dramas verticales, particularmente a través de historias contadas desde la mirada femenina. ¿Qué te ha enseñado trabajar en este espacio sobre la vulnerabilidad y la manera en que se representa hoy la masculinidad en pantalla?

Esta es una de las partes que más me entusiasman de trabajar en este espacio. Hay muchísimas escritoras, directoras y productoras increíbles con verdadero control creativo, y muchas de estas historias están hechas por mujeres pensando en una audiencia femenina.

Participar en eso me ha enseñado mucho sobre aquello que las mujeres encuentran erótico. Y he notado que muchas veces tiene menos que ver con los elementos sexuales más evidentes y más con observar cómo un personaje o una situación que comienza desde un lugar muy cerrado y a la defensiva se va transformando poco a poco en algo emocionalmente íntimo y abierto, a medida que los personajes crean un vínculo.

Dicho esto, hay un recurso narrativo dentro de este tipo de historias que espero que vayamos dejando atrás: la violencia hacia las mujeres. Sí puedo decir que estoy viendo mejores guiones a medida que el formato evoluciona y gana mayor relevancia.