DIEGO CALVA ¿Actuar o no actuar?
DIEGO CALVA ¿Actuar o no actuar?
ISSUE FORTY FIVE
fotografía IZACK MORALES realización STEPHANIE AROUESTY coordinación SOFIA ZUCKERMANN Y ALEXIS TAME dirección de arte PAULA PRIETO entrevista NATALIE ROTERMAN styling FER FERNÁNDEZ grooming ITZEL PACHECO asistente de fotografía BENJAMÍN VÁZQUEZ asistente de styling ALEJANDRO DEL VIVAR SARAH MENDOZA Y MANUELA LLANOS locación B44 STUDIO
Hay veces que el destino se busca y otras en las que te encuentra; a Diego Calva le llegó. La actuación no solo no entraba dentro de sus planes, si no que hoy en día confiesa que no sabe si es algo que quiere seguir. Lo que es un hecho es que el actor mexicano ha trabajado con nombres como Brad Pitt, Margot Robbie, Jacob Elordi, y Tom Hiddleston, entre otros, así que probablemente no haya vuelta atrás. Y aunque nada de esto quiere decir que eventualmente no siga su camino detrás de cámaras, como inicialmente lo pensó, es verdad que hoy, los reflectores están sobre él y el medio parece tener muchos planes para él.
Sometimes, destiny is something you chase, and other times, it finds you; in Diego Calva’s case, it found him. Acting not only wasn’t part of his plans, but he even admits he’s not sure it’s something he wants to keep doing. What is certain is that the Mexican actor has worked alongside names like Brad Pitt, Margot Robbie, Jacob Elordi, and Tom Hiddleston, among others, so there’s probably no turning back. And although none of this means he won’t eventually end up behind the camera, as he originally intended, the truth is that today the spotlight is on him, and the industry seems to have many plans for him.
Hablemos de dos momentos en tu vida: el primero, ¿cuándo decidiste que querías ser actor? y el segundo, ¿cuándo te diste cuenta que ya eras actor?
Nunca lo decidí; al día de hoy no sé si lo quiero. Yo estudié cinematografía, dirección y parte de muchos rubros antes de, extrañamente, terminar en la actuación. Literalmente, un día, en un cortometraje para el que yo era parte del equipo sonido sosteniendo el micrófono, me pidieron que me vistiera y que actuara. Esa fue realmente mi primera participación, y luego empecé a actuar mucho, pero más con el afán de estar en el set, de ir aprendiendo de todo.
Let’s talk about two moments in your life: first, when did you decide you wanted to be an actor? And second, when did you realize you already were one?
I never decided; to this day I don’t know if I want to be one. I studied cinematography, directing, and a lot of different areas before, strangely enough, ending up in acting. Literally, one day, while working on a short film as part of the sound crew holding the boom mic, they asked me to get dressed and act. That was really my first time, and after that I started acting a lot—but mostly out of a desire to be on set, to keep learning everything.
Y, además de eso, ¿qué otra cosa te hizo seguir en la actuación?
Pues sabía que quería entrar al cine, pero no sabía por dónde. No sabía si por el escenario o el arte, probablemente dirección o escritura, que era lo que más me interesaba, pero sabía que no era de pronto llegar y decir, “voy a dirigir”, así de la nada. Conocí a una generación muy interesante, tanto del CUEC como del CCC, como del Instituto Ruso. Unos chicos, tal vez cinco años más grandes que yo, me empezaron a dar para la pizza y el taxi, y me rifaba a hacer el cortometraje. Poco a poco me empezaron a poner a actuar y a actuar, y terminé haciendo varios cortometrajes mucho antes de mi primera película, que fue “Te prometo anarquía”, donde aún todavía era considerado lo que llaman actores naturales, o sea, las personas que no tenemos un entrenamiento actoral. Después de “Te prometo anarquía”, todavía me fui a estudiar Dirección al CCC, dirección. Hice varias pelis, hice “Narcos” incluso, “El Recluso”, hice series, pero yo creo que fue hasta “Babylon”, que cuando la vi terminada, dije, “sí soy actor, la verdad”.
And besides that, what else made you continue acting?
I knew I wanted to get into film, but I didn’t know how. I didn’t know if it would be through performance or art—probably directing or writing, which interested me the most—but I knew you can’t just show up and say, “I’m going to direct,” out of nowhere. I met a really interesting generation from CUEC, CCC, and the Russian Institute—guys maybe five years older than me—who would give me money for pizza and taxis, and I’d jump at the chance to make short films. Little by little they started putting me in front of the camera, and I ended up making several shorts long before my first feature film, I Promise You Anarchy, where I was still considered what they call a “natural actor,” meaning someone without formal acting training. After I Promise You Anarchy, I went to study directing at CCC. I made several films, did Narcos, El Recluso, TV series—but I think it was only after seeing Babylon finished that I said, “Okay, I really am an actor.”
¿Qué fue lo primero que te vino a la mente cuando te hablan y te dicen que te quedaste con el papel de Manny Torres en “Babylon”?
Yo estaba en Cancún filmando un cortometraje; fue durante la pandemia, y yo no tenía ni para la renta, creo que me habían pagado $4,000 pesos, o algo así por una semana de trabajo. Y entonces, me llamó Damien [Chazelle] y me dijo que me había quedado con el papel y pensé que era otro amigo, que se llamaba Mauricio. Le dije, “ay cállate, y le colgué”. Entonces me volvió a marcar Damien, me dijo, “no, soy yo y es real”. Y pues nada, la reacción fue impresionante. Yo ya llevaba un proceso muy largo de idas y vueltas y hubo una pausa muy grande entre que recibí el guión y tuve que mandar mis primeras escenas. Yo me iba a ir un viernes a Los Ángeles a tener una lectura con Emma Stone, quien iba a ser el papel de Margot Robbie en ese momento y pum, llegó la pandemia y no volví a saber de ellos. Entonces asumí que no era un papel que me tocaba y que se lo iban a dar a Diego Luna o a Tenoch Huerta, algunos de estos chicos famosillos. Me quedé solo encerrado durante dos meses en mi casa, mis roomies se fueron a California, solo tenían a los perritos y ese guión. Y me puse a cotorrear con el guión; lo leía, y lo leía, y para cuando volvió a hablarme Damien para volver a hacer lecturas, yo me lo sabía todo. Me había encontrado con un personaje que era como yo.
De ahí fueron miles de videos. Demian y yo hicimos la película entera. Primero en videollamadas, escena por escena y luego en el patio de su casa dos veces. Entonces yo grabé “Babylon” tres veces. Fue la pesadilla más hermosa.
What was the first thing that went through your mind when they called to tell you that you got the role of Manny Torres in Babylon?
I was in Cancún shooting a short film—it was during the pandemic—and I didn’t even have money for rent. I think they paid me about 4,000 pesos for a week of work. Then Damien [Chazelle] called me and told me I’d gotten the role, and I thought it was a friend of mine named Mauricio. I said, “Oh, shut up,” and hung up. Then Damien called again and said, “No, it’s me, and it’s real.” The reaction was incredible. I’d already gone through a very long process, with a huge gap between receiving the script and sending in my first scenes. I was supposed to fly to Los Angeles on a Friday for a table read with Emma Stone—who at that point was going to play the role that Margot Robbie eventually did—and then boom, the pandemic hit, and I never heard from them again. So I assumed the role wasn’t meant for me and that they’d give it to Diego Luna or Tenoch Huerta, one of those more famous guys. I spent two months alone in my house; my roommates moved to California, and all I had were the dogs and that script. I started hanging out with it—reading it over and over—and by the time Damien called again to do more readings, I knew everything by heart. I had found a character who was just like me.
After that came thousands of videos. Damien and I basically made the whole movie together—first over video calls, scene by scene, and then twice in the backyard of his house. So I shot Babylon three times. It was the most beautiful nightmare.
Hablemos sobre la película “On Swift Horses”, la cual has dicho que llegó en un momento muy importante, tanto para ti como para el mundo.
Pues yo venía terminando la prensa de “Babylon” y nunca había vivido la segunda parte de la carrera de actuación o de la vida del actor: o sea, los premios, la rueda de prensa y de alguna manera creo que todos nos volvemos locos. Nunca me habían reconocido en la calle y yo iba caminando rapidísimo y tenía que hacer cosas inmediatamente después, venía regresando de Australia, tenía la lectura de guión y venía devastado, tanto emocional como físicamente, y la verdad un poco desencantado con la vida de la farándula, con quiebres amorosos, lejos de la familia, etc. Por eso “Horses” viene a reafirmarme la carrera de actuación. Recuerdo mucho hablar con el director Daniel Minahan que me citaba en el Sunset Hotel y de decirle que no podía hacer su película, no podía ni mental ni físicamente, y además Jacob Elordi está más bueno que comerse el pollo con la mano. Yo no he hecho ejercicio, no he dormido. Pero justo por eso me llega en un momento muy importante en mi vida porque también, me atreví, por así decirlo. Regresé a Los Ángeles, que es una ciudad espantosamente bella. Y también creo que cuando se estrena “Horses”, empiezan a pasar toda una serie de cosas, no nada más en México, sino que Estados Unidos sea el país que va caminando para atrás con más velocidad y nos va arrastrando a todos, ¿no? Entonces, de alguna manera, esta película nos recuerda que hace no más de 40 años ser homosexual era ilegal, era perseguido, y la gente tenía que tener dobles vidas. Y se empieza a aparecer muchísimo al mundo de ahorita.
Let’s talk about On Swift Horses, which you’ve said arrived at a very important moment, both for you and for the world.
I had just finished the press tour for Babylon, and I’d never experienced the second part of an acting career—the awards, the press circuit—and somehow I think it drives everyone a little crazy. I’d never been recognized on the street before. I was rushing everywhere, had things scheduled immediately after, had just come back from Australia, had a script reading, and I was emotionally and physically devastated, honestly a bit disillusioned with the celebrity world—breakups, being far from my family, all of that. That’s why Horses reaffirmed acting for me. I remember talking to director Daniel Minahan, who would meet me at the Sunset Hotel, and telling him I couldn’t do his movie—I wasn’t able to, mentally or physically—and also, Jacob Elordi is way too handsome, like eating fried chicken with your hands. I hadn’t exercised, I hadn’t slept. But precisely because of that, the film came at a crucial moment in my life, because I dared to do it. I returned to Los Angeles, which is a terrifyingly beautiful city. And I also think that when Horses comes out, a series of things start happening—not just in Mexico, but with the United States moving backward faster and dragging everyone else along. In that sense, the film reminds us that not even 40 years ago, being homosexual was illegal, persecuted, and people had to live double lives. And that starts to look a lot like the world we’re living in now.
Has hablado sobre los clichés en los que caen muchos personajes mexicanos, ¿qué hiciste tú, con Teddy Dos Santos ahorita en “The Night Manager” para cambiar eso?
Pues mira, creo que volvamos a lo mismo. En el momento en el que estamos creo que ya tenemos ciertas, no libertades ni confesiones, sino cierta conciencia sobre cómo nos pintamos nosotros a nosotros mismos. Ellos nos van a seguir pintando igual. Es muy difícil pedirle a un americano o a un inglés que piense fuera de su primer mundista cabeza, pero nosotros en el arte tenemos la posibilidad de decir y de hacer todo lo que no está permitido; por eso el arte es importante. Y a veces cuando me cuestiono por qué hacer personajes violentos, es porque ahí es donde deberían pertenecer esas licencias. Por eso nos gusta la tragedia y el terror, porque es el lugar en donde podemos vivir la fantasía, y a eso me dedico. No me pagan por vivir en mundos imaginarios. Por lo menos yo lo pensé con la directora que es escocesa y entiende perfectamente lo que es ser encasillado también, entonces quisimos darle la vuelta al personaje. Tampoco es una idea que vino solo de mí, el escritor David Farke ya lo había pensado. Querían encontrar a este personaje y cambiar un poco la imagen de la violencia latinoamericana. En la serie, los malos en realidad somos ingleses, cosa que es maravillosa. Por eso yo acepté el papel, porque es una serie que afortunadamente habla del colonialismo americano, del colonialismo inglés, del intervencionismo, que curiosamente está pasando hoy; la manera en la que los países enormes se meten en los países pequeños no es solamente para quitar recursos, hay agentes como mi personaje que participan en esta venta de armas y esta violencia terrible. Y la manera en la que yo lo abordé fue a partir de su niñez, del trauma, de humanizarlo, de intentar respetarlo y buscar por qué alguien comete estos actos terribles. Pensé mucho en los soldados; yo no los entiendo pero pensé que si lograba empatizar con un soldado tal vez entenderé la guerra desde otro lado, decidí que fuera un personaje completamente vulnerable, completamente roto.
You’ve spoken about the clichés many Mexican characters fall into. What did you do with Teddy Dos Santos in The Night Manager to change that?
I think it comes back to the same thing. At this point, we have a certain awareness—not freedoms or confessions, but awareness—of how we portray ourselves. They’re going to keep portraying us the same way. It’s very hard to ask an American or an English person to think outside their first-world mindset. But in art, we have the chance to say and do what isn’t allowed—that’s why art is important. And when I ask myself why I play violent characters, it’s because that’s where those licenses should exist. That’s why we like tragedy and horror—it’s where we can live out fantasy. That’s what I do for a living; they don’t pay me to live in imaginary worlds. At least, that’s how I approached it with the director, who’s Scottish and understands what it’s like to be typecast. We wanted to flip the character around. It wasn’t just my idea—the writer, David Farr, had already thought about it. They wanted to find this character and change the image of Latin American violence. In the series, the real villains are actually the English, which is wonderful. That’s why I accepted the role—because the show talks about American and British colonialism, about interventionism, which is still happening today. The way big countries interfere in small ones isn’t only about stealing resources; there are agents like my character involved in arms dealing and this terrible violence. I approached him through his childhood, through trauma—by humanizing him, trying to respect him and understand why someone commits such terrible acts. I thought a lot about soldiers. I don’t understand them, but I figured that if I could empathize with a soldier, maybe I could understand war from another perspective. I decided he should be completely vulnerable, completely broken.
¿Cómo fue trabajar con Tom Hiddleston y con Camila Morrone?
Bueno, con Tom fuimos unos adictos al ejercicio. Capitán del equipo. Yo era director técnico, y con Camila, yo ya la conocía de Los Ángeles y creo que el simple hecho del español, que ella habla perfecto porque su madre es argentina, forma una conexión muy interesante. Pasa igual con los actores colombianos o con los españoles, directamente por el idioma. Camila y yo nos hicimos hermanitos desde antes. Ya nos queríamos bastante. Entonces con ella fue todo como puras risas. Y con Tom fue verdaderamente una oportunidad también de aprender del rigor natural. Tom es un actor que viene del teatro, que tiene muchas barras. A diferencia de mi carrera, él sí dijo a los 7 años, quiero ser Tom Hiddleston, quiero actuar y viene de una escuela actoral inglesa, Shakespeareana; es un actor de formación mucho más tradicional. Y poder ver su proceso tan riguroso, fue muy interesante para aprender lo que sí quiero y lo que no quiero hacer. Yo más bien decía, quiero ser Stanley Kubrick.
What was it like working with Tom Hiddleston and Camila Morrone?
With Tom, we became exercise addicts—he was the team captain. I was the coach. And with Camila, I already knew her from Los Angeles, and the simple fact of speaking Spanish—which she speaks perfectly because her mother is Argentine—creates a really special connection. It’s the same with Colombian or Spanish actors; the language connects you immediately. Camila and I became like siblings early on—we already cared about each other—so with her it was all laughter. And with Tom, it was also a real opportunity to learn about natural discipline. He comes from theater and has a very rigorous background. Unlike my career, he decided at age seven that he wanted to be Tom Hiddleston and act. He comes from a traditional English, Shakespearean acting school. Seeing his process was fascinating—it helped me understand what I do and don’t want to do. I kept thinking, “I want to be Stanley Kubrick.”
¿Cómo ha cambiado el Diego que fue portada de L’Beauté Homme hace tres años al Diego de hoy?
Híjole, estoy más viejo, definitivamente, y creo que he aprendido a administrar cada vez peor mi tiempo libre jajaja. Me he vuelto mucho más adicto al trabajo. He encontrado que a diferencia de en otros momentos de mi vida, mi momento más feliz es trabajar. Soy mucho más feliz en un set que en mi casa.
Well, I’m older, definitely. And I think I’ve learned to manage my free time worse and worse (laughs). I’ve become much more addicted to work. I’ve realized that, unlike other times in my life, my happiest moments are when I’m working. I’m much happier on set than at home.
How has the Diego who was on the cover of L’Beauté Homme three years ago changed into the Diego of today?
¿Cuál es el mejor consejo que has recibido para tu profesión y quién te lo dio?
Alguna vez en “Babylon”, un actor famoso por ahí, el de “Fight Club”, me dijo que tenía que cuidar mi arte y que yo era libre después de que alguien dijera la palabra acción. Que yo podía escuchar las direcciones, pero que yo iba a decidir y que eso implicaba responsabilidad, porque implicaba tener un guión, tener un personaje, hacer el trabajo. Lo de sinvergüenza lo tengo de nacimiento. Pero aparte de estudiar y de entender, fue como el mejor consejo que me pudieron dar, porque como actor uno al inicio quiere ser muy complaciente y en esta chamba no hay manera de hacer las cosas bien, y ese día me liberé muchísimo, empecé a ser libre. Y el otro sería el de mi madre: que no se trata de no perder la cabeza, sino de recordar dónde la dejaste.
What’s the best advice you’ve received for your profession, and who gave it to you?
Once on Babylon, a famous actor—the one from Fight Club—told me I had to take care of my art, and that once someone says “action,” I’m free. I can listen to direction, but ultimately I decide—and that means responsibility, because it means having a script, having a character, doing the work. The shamelessness I was born with. But beyond studying and understanding, it was the best advice I could’ve been given, because at the beginning you want to please everyone, and in this job there’s no way to do everything “right.” That day I felt incredibly liberated; I started to feel free. And the other piece of advice came from my mother: it’s not about not losing your head—it’s about remembering where you left it.
